Beata Nhá Chica, titulada oficialmente pela Santa Sé como Francisca de Paula de Jesus, é uma leiga e virgem brasileira cuja existência no século XIX constitui um dos capítulos mais luminosos da hagiografia latino-americana. Reconhecida formalmente como bem-aventurada, ela personifica a teologia da santidade cotidiana vivida na simplicidade, demonstrando que o desapego evangélico e a submissão total à vontade divina podem florescer fora dos claustros monásticos convencionais, desde que o lar seja submetido à soberania de Cristo. Nascida em 1810 em Santo Antônio do Rio das Mortes, no contexto de uma sociedade profundamente marcada pelas assimetrias do regime escravista, Francisca era filha da escravizada Isabel Maria. Desde a mais tenra infância, após a mudança da família para Baependi, ela foi instruída nos princípios fundamentais da fé cristã tradicional por sua mãe, que antes de falecer lhe deixou como único testamento a recomendação de permanecer fiel à oração contínua e devota à Santíssima Virgem Maria. O chamado vocacional de Nhá Chica manifestou-se na recusa categórica das propostas matrimoniais e das vaidades seculares. Ao herdar os bens de seu irmão Teotônio, ela orquestrou uma transformação em sua realidade econômica, aplicando a totalidade dos recursos na edificação de uma capela em honra à Imaculada Conceição e no sustento direto de órfãos e desamparados, estabelecendo uma autêntica fortaleza de caridade eclesiástica em sua modesta residência. A crônica hagiográfica preserva que a vida de Nhá Chica era permeada por intensa oração e por uma notável fama de discernimento espiritual. Conhecida por sua sabedoria e prudência, ela oferecia conselhos que atraíam pessoas de diferentes condições sociais, inclusive sacerdotes, autoridades e fiéis que reconheciam nela um exemplo vivo de confiança em Deus e de caridade para com o próximo. Os relatos preservados pela tradição e o milagre reconhecido no processo de beatificação testemunham a fama de santidade que acompanhou Nhá Chica. Numerosas graças foram atribuídas à sua intercessão, especialmente por aqueles que recorriam às suas orações diante da imagem da Virgem Maria, consolidando seu lugar de destaque na devoção popular católica brasileira. Seu trânsito para a pátria celeste ocorreu em 14 de junho de 1895 em Baependi, em absoluto odor de santidade e cercada pela veneração geral dos fiéis. O Papa Bento XVI autorizou a promulgação do decreto referente ao milagre para sua beatificação e, em 2013, sob o pontificado do Papa Francisco, ela foi solenemente beatificada. Seu legado permanece como um escudo espiritual para os leigos cristãos, provando que a vitória da Igreja militante manifesta-se através das almas humildes que cultivam o amor a Cristo no silêncio do lar.